숙소 예약 실패기
일본 여행의 첫 관문은 숙소 예약이다. 예행연습도 없이 급히 예약을 진행한 결과는 처참했다. 필자의 경우 오사카 지역 게스트하우스를 예약하면서 숙소 주소 표기를 잘못 이해해 우메다 역 인근이 아닌 남바 역 인근으로 예약을 진행했고, 현장에 도착하고 나서야 현지 호스트에게 연락해 보니 애초에 예약이 되지 않았음을 통보받았다. 더 큰 문제는 예약 사이트상에서 취소 수수료가 100% 부과된다는 문구를 놓쳐 실제로 환불금이 전혀 없었다는 사실이었다. 결국 현지에서 대체 숙소를 급히 찾으려 했으나 황금연휴 기간이라 빈방을 구하기란 불가능에 가까웠고, 밤새 난카이 전철 남바역 대합실에서 노숙을 할 수밖에 없었다. 이 경험을 통해 얻은 교훈은 세 가지다. 첫째, 숙소 예약 시 주소와 역명을 반드시 현지 언어로 확인하고, 역과의 도보 거리 정보를 종합적으로 검토할 것. 둘째, 예약 사이트의 취소 정책을 사전에 꼼꼼히 살펴 불이익을 최소화할 것. 셋째, 万一의 사태에 대비해 여분의 예산을 남겨두고, 신용카드 보증금 및 현금 예비금을 별도로 준비할 것. 특히 일본의 인기 지역은 예약이 조기 마감되므로 여행 계획 단계에서 최소 한 달 이전에 숙소를 확정하고, 예약 확인 이메일을 인쇄하거나 스마트폰에 저장해 언제든 제시할 수 있도록 해야 한다. 또 다른 사례로 도쿄 시부야 인근 료칸에 예약을 진행했던 지인은 객실 사진만 보고 기대했으나, 실제로 방문해 보니 건물 외관과 객실 내부가 사진과 크게 달라 크게 실망했다. ‘다다미방’이라는 표기를 해석하지 않아 화장실이 공용인 사실을 미처 알지 못해 추가 비용을 지불하며 방을 옮기는 해프닝도 발생했다. 이처럼 숙소 예약 후에는 숙소 공식 홈페이지나 공신력 있는 블로그 리뷰를 참고해 사진과 객실 타입, 부대시설을 종합적으로 검토하고, 가능하다면 현지 여행사나 SNS 후기 영상을 확인하는 과정을 거쳐야 한다. 특히 Airbnb 예약의 경우 호스트와의 직접 메시지로 체크인 방법(키박스 비밀번호, 입실 시간 제한 등)을 명확히 확인해야 하며, 늦은 시간 체크인이 필요한 경우 꼭 사전 협의해야 한다. 이를 간과한 여행객은 한밤중에 키박스 비밀번호를 잘못 입력해 마당에서 한참을 헤매거나, 통화가 불안정한 골목길에서 낯선 전화번호로 안내를 요청해 곤혹을 치르기도 했다. 따라서 여행 전 숙소 정보를 빠짐없이 정리해 메모하거나 스크린샷을 찍어 두고, 체크인 담당자와 연락 가능한 현지 SIM 카드 혹은 휴대 Wi-Fi를 준비하는 등 다각도로 대비해야 한다. 이러한 준비 부실이 초래하는 불편이 여행 분위기를 한순간에 쇠락시키므로, 성공적인 일본 여행을 위해서는 철저한 숙소 예약 절차와 万全의 예비 계획이 무엇보다 중요하다.
일정 욕심 내다 망한 케이스
여행의 또 다른 위험요소는 과도한 일정 욕심이다. 필자는 한 번에 너무 많은 지역을 둘러보겠다는 욕심 때문에 여행 자체를 즐기기보다 시간과 체력에 쫓기는 신세가 된 참담한 경험을 했다. 예컨대 교토에서 금각사·은각사·기온 거리·니시진 직조관·철학의 길을 하루 만에 모두 방문하려다 보니 이동만으로도 6시간이 소요됐고, 정작 각 명소에서 제대로 된 여유를 가질 수 없었다. 이 일정은 지하철과 시영버스 운행 시간, 관광지 폐장 시간까지 고려하지 않은 결과였다. 특히 지역별 교통패스 사용 가능 노선과 적용 시간대를 제대로 확인하지 않아 특정 노선 환승 시 추가 요금이 발생하면서 예산이 초과되기도 했다. 결국 현지에서 식비를 절감하기 위해 편의점 도시락과 캔맥주로 끼니를 때우고, 숙소로 돌아오자마자 침대에 곯아떨어지는 신세가 되었으며, 택시 엔진 소리만 들어도 잠에서 깨는 지경에 이르렀다. 동료 여행자 중 한 명은 후지산 일일 등반 일정을 계획했으나, 출발지인 후지국민휴양지에서 교통 정체로 3시간 이상 지체된 탓에 입산 제한 시간이 지나버려 등산이 무산됐다. 결국 수백 킬로미터를 운전한 렌터카 요금과 숙박비만 헛되이 지출하게 된 것이다. 이 같은 실패담은 충분한 사전조사와 일정 간 여유 확보의 중요성을 강력히 일깨워 준다. 일정 구성 시에는 이동시간·휴식시간·식사시간·예기치 못한 변수(교통 지연, 기상 악화 등)를 고려해 최소 20~30%의 여유 시간을 확보하는 것이 바람직하다. 예를 들어 금각사에서 은각사로 이동할 때는 도보 대신 버스를 이용하되, 버스 배차 간격을 15분 이상으로 예상하고 다음 일정을 계획해야 한다. 또한 주요 관광지 방문 시 성수기나 주말 혼잡도를 파악하고, 현지 축제 일정이나 방학 기간을 피하는 전략이 필요하다. 후지산 등반처럼 시간에 민감한 일정은 비상연락망을 확보하고, 기상 예보를 수시로 확인해 체계적으로 대응해야 한다. 이처럼 세심한 일정 계획과 여유 확보 없이는 오히려 여행 만족도가 낮아질 뿐 아니라 예산과 체력만 낭비하게 된다.
여행 보험의 중요성
마지막으로 여행 보험은 실패담 중에서도 가장 비용 규모가 큰 사고를 예방할 수 있는 안전망이다. 필자가 도쿄 시내에서 급성 위장염으로 병원을 찾았을 때, 일본의 진료비는 기본 진단·처치만으로도 회당 5만 엔 이상이 청구돼 여행 예산을 순식간에 초과할 뻔했다. 다행히 사전에 가입한 여행자 보험의 의료비 보상한도가 100%로 설정돼 있어 실손 보험금 청구 절차를 거치면 대부분의 진료비를 돌려받을 수 있었다. 또한 동일 보험으로 숙소 도난사고 보상도 받을 수 있었는데, 료칸 투숙 중 객실에서 귀중품이 사라진 사건 발생 시 휴대폰과 지갑 분실에 대한 금전적 피해를 크게 줄일 수 있었다. 반면 보험에 가입하지 않은 동료는 분실된 카메라·노트북 비용을 전액 자비로 충당하다 귀국 후에도 한 달간 재정 부담에 시달렸다. 여행 보험 혜택은 의료비와 도난사고뿐 아니라 비행기 결항·지연, 구급차 이송, 현지 통역 지원 등의 서비스까지 폭넓게 제공되므로, 万一의 상황 발생 시 보험사 콜센터에 연락해 신속히 지원받을 수 있다. 따라서 일본 여행 전에는 보험사별 보장 항목과 한도, 면책사항을 꼼꼼히 비교하고 본인의 여행 스타일에 맞춰 의료비·휴대품 손해·여행 취소 비용 등 필요한 보장만큼 충분히 설정해 가입해야 한다. 특히 해외 결제 시 보험료가 카드사 제휴 프로모션으로 저렴하게 제공되는 경우를 활용하면 비용 부담을 줄일 수 있으므로, 여행 일주일 전까지 보험 가입을 완료해万一의 사태에 대비하는 것이 바람직하다. 여행 보험은 여행 계획 단계에서 간과하기 쉬운 부분이지만, 실제로는 실패담을 교훈으로 바꿀 수 있는 핵심 장치다. 보험 설계사와 상담해 본인에게 적합한 상품을 선택하고, 보상 청구에 필요한 서류 제출 절차를 사전에 숙지해 둔다면, 예상치 못한 사고에도 흔들림 없이 여행을 완수할 수 있을 것이다.