대천해수욕장 해수욕과 윈드서핑 체험
대한민국 대표 해수욕장 중 하나인 보령 대천해수욕장은 여름철 피서지의 상징적 공간이다. 해안선이 길이 3.5km, 폭 100m에 이르는 넓은 백사장과 완만한 수심은 20대 대학생들이 마음껏 물놀이를 즐기기에 최적이다. 해수욕장 양쪽 끝에는 안전요원이 배치된 구역이 명확히 구분되어 있어 초보자도 안심하고 입수할 수 있으며, 파라솔과 썬베드를 대여할 수 있는 렌털존이 운영된다. 특히 성수기인 7월 중순부터 8월 초까지는 파도도 비교적 잔잔해 해수욕과 더불어 다양한 해양 레저 활동을 체험하기에도 좋다.
윈드서핑 체험은 해양스포츠 마니아들에게 인기 있는 액티비티다. 대천해수욕장에서는 전문 강사가 상주하는 윈드서핑 스쿨이 운영되어 입문자부터 숙련자까지 단계별 강습을 제공한다. 1인승부터 2인승 보드를 선택할 수 있으며, 수업 전 안전장비 착용과 구명조끼 착용이 의무화된다. 바람 방향은 주로 남서풍이 불어 체감 풍속이 안정적인 편으로, 해상 풍속 4~6m/s 구간에서 연습하기에 적합하다. 강습은 기본 스탠스와 보드 컨트롤, 조정법 등을 1시간 단위로 진행하며, 그룹 강습과 개인 강습을 선택할 수 있다. 강습 후에는 자유롭게 연습할 수 있는 시간이 주어지며, 전문 강사의 현장 지도를 통해 균형 감각과 운동 신경을 빠르게 향상시킬 수 있다.
해수욕과 윈드서핑 체험을 마친 뒤에는 백사장을 따라 조성된 산책로를 따라 걷거나 자전거를 대여해 해안 풍경을 감상하는 것을 추천한다. 특히 일몰 무렵에는 붉게 물든 서해 바다와 백사장의 조화가 장관을 이루어 인스타그램 포토존으로 인기가 높다. 인근에는 야간에도 영업하는 카페와 라운지가 있어 바다를 배경으로 한 라이브 공연을 즐길 수 있으며, 해안가 길을 따라 설치된 야간 조명은 무더위를 잊게 해 주는 운치 있는 분위기를 선사한다.
머드 박람회장 머드 체험 및 뷰포인트
보령 머드 박람회는 매년 7월 중순 대천해수욕장 인근 특설 행사장에서 개최된다. 축제 기간 동안 머드 체험장은 총 5개 존으로 구성되며, 머드 풀, 머드 슬라이드, 머드 축구장, 머드 스파, 머드 갤러리 등 다채로운 콘텐츠를 즐길 수 있다. 머드 풀에서는 온몸에 진흙을 바른 뒤 물로 씻어 내리는 전통적인 머드 스파를 경험할 수 있으며, 피부 미용 효과와 해독 작용이 있는 것으로 알려져 있다. 머드 슬라이드는 어린이부터 어른까지 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 어트랙션으로, 30m 높이에서 내려오는 동안 짜릿한 스릴을 만끽할 수 있다.
머드 축구장에서는 진흙탕 위에서 축구 경기를 즐기며 웃음이 끊이지 않는 시간이 펼쳐진다. 참가 신청은 현장 접수 또는 사전 인터넷 예약이 가능하며, 팀 단위로 경쟁을 벌여 우승 팀에게는 소정의 기념품이 제공된다. 머드 갤러리는 축제의 역사를 한눈에 볼 수 있는 공간으로, 지난 회차의 행사 사진과 머드 관련 작품이 전시되어 있어 포토 스팟으로 활용된다.
뷰포인트로는 머드 박람회장 인근 언덕길이 추천된다. 약 200m 높이의 해발 언덕에 오르면 해수욕장 전경과 축제장을 한눈에 조망할 수 있으며, 일출·일몰 시각에는 머드 체험장 위로 펼쳐지는 장관을 감상할 수 있다. 특히 해안가와 머드 축제장이 어우러진 광활한 풍경은 드론 촬영 명소로도 각광받는다. 이 언덕길에서는 현지 포토그래퍼들이 촬영한 머드 축제 기념 액자 사진 서비스를 이용할 수 있어 추억을 더욱 특별하게 남길 수 있다.
청소국수·보령 굴구이 맛집
보령에서만 맛볼 수 있는 로컬 먹거리로는 ‘청소국수’와 ‘보령 굴구이’가 있다. 청소국수는 가늘고 부드러운 면발을 맑은 육수에 말아낸 국수 요리로, 해장용으로 사랑받아 온 향토 음식이다. 돼지 뼈와 닭 뼈를 고아 맑게 우려낸 육수는 감칠맛이 뛰어나며, 호박전, 전어구이 등 계절 반찬과 함께 곁들이면 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있다. 대천해수욕장 인근 국수 골목에는 50년 이상 전통을 지닌 집부터 트렌디한 퓨전 국수 전문점까지 다양하게 분포해 있어 취향에 맞게 선택할 수 있다. 대부분의 식당은 오전 10시부터 저녁 8시까지 운영하며, 여름철 성수기에는 대기 시간이 발생할 수 있으므로 식사 시간대를 피크 타임보다 앞당겨 방문하는 것이 좋다.
굴구이는 보령이 자랑하는 해산물 메뉴다. 갓 잡아올린 생굴을 숯불에 구워 바다 향이 그대로 살아 있는 식감을 즐길 수 있다. 굴 본연의 고소함에 매콤달콤한 소스나 레몬즙을 곁들여 먹으면 새콤하면서도 촉촉한 맛이 입안을 감돈다. 굴구이 전문점은 해수욕장 맞은편 상가거리에 집중돼 있으며, 노천 테이블에서 바다를 바라보며 식사할 수 있는 업소가 많다. 1인분 기준 10~12개 정도의 굴이 제공되며, 1만 원대 중후반의 합리적인 가격으로 즐길 수 있다. 해질 무렵 방문하면 노을빛에 물든 해안 풍경과 함께 한층 운치 있는 식사가 가능하다.